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Astrophysics, cosmology, fundamental physics, and the occasional personal ramblings - with a pop culture flair.
Amedeo Balbi
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- January 15, 2011
- 06:55 AM
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I primi risultati di Planck
by Amedeo Balbi in Keplero
Arrivo buon ultimo a raccontarvi dei primi risultati scientifici di Planck, che sono apparsi all'inizio della settimana e di cui, a questo punto, avrete senz'altro letto abbondantemente in giro. Essendo coinvolto personalmente nella faccenda, ho procrastinato la scrittura del post: un po' per mancanza di tempo, un po' perché volevo scrivere chissà cosa. In ogni caso, eccoci qua.
I 25 articoli spediti ad Astronomy and Astrophysics descrivono la missione nel suo complesso (come è stata pr........ Read more »
The Planck Collaboration. (2011) Planck Early Results: The Planck mission. Astronomy and Astrophysics. DOI: http://arxiv.org/abs/1101.2022
- January 26, 2011
- 09:01 AM
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Si fa presto a dire galassia
by Amedeo Balbi in Keplero
Tutti quanti (anche io), quando devono spiegare con parole semplici cosa sia una galassia, dicono che è un insieme di (tante) stelle, legate dalla forza di gravità. Come per tutti i criteri di classificazione, però, è facile trovare un contro-esempio che manda tutto all'aria. Un ammasso globulare è un insieme di milioni di stelle legate dalla forza di gravità, ma non è ritenuto una galassia.
Penserete che questa ambiguità sia dovuta unicamente all'aver semplificato le cose per racconta........ Read more »
Duncan Forbes, Pavel Kroupa. (2011) What is a Galaxy? Cast your vote here.. ArXiv. DOI: http://arxiv.org/abs/1101.3309
- May 26, 2011
- 05:16 AM
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Guarda, un buco nero!
by Amedeo Balbi in Keplero
Se un buco nero è, per definizione, nero, come si fa a sapere che c'è? Come tutto ciò che c'è di oscuro nell'universo, anche un buco nero non può evitare di lasciare tracce intorno a sé. Dove c'è massa (o energia) c'è gravità, e la gravità si fa sentire: e quanto a gravità, un buco nero non è secondo a nessuno.
Prendiamo il caso di questa apparentemente innocua galassia ellitica a circa 12 milioni di anni luce da noi.
Credit: Capella Observatory
Si chiama NGC 5128, e se osserviam........ Read more »
C. Müller et al. (2011) Dual-frequency VLBI study of Centaurus A on sub-parsec scales. A. arXiv: 1104.0804v1
- July 25, 2011
- 07:47 AM
- 321 views
Quanto è rara l'origine della vita?
by Amedeo Balbi in Keplero
Uno degli argomenti che mi trovo ripetutamente a mettere in discussione è quello secondo cui, dato che nella nostra galassia ci sono centinaia di miliardi di stelle, la probabilità di trovare altre forme di vita fuori della Terra sarebbe molto alta. Non è necessariamente vero: è una fallacia statistica, perché non sappiamo a priori quale sia la probabilità dell'origine della vita (abbiamo un solo caso di studio, la Terra) e perché ci sono correlazioni non banali tra alcune variabili in gi........ Read more »
David S. Spiegel, & Edwin L. Turner. (2011) Life might be rare despite its early emergence on Earth: a Bayesian analysis of the probability of abiogenesis. submitted to PNAS. arXiv: 1107.3835v1
- May 21, 2011
- 04:41 AM
- 303 views
Pianeti a zonzo
by Amedeo Balbi in Keplero
Image credit: NASA/JPL-Caltech
Che nella nostra galassia ci siano un sacco di oggetti poco visibili è cosa abbastanza ovvia. Pianeti giganti, stelle mancate: roba piuttosto massiccia, ma difficile da osservare. Ma gli astronomi - sempre pieni di risorse - hanno pensato a sistemi raffinati per stanarli.
Per esempio, usare l'effetto di lente gravitazionale: lo ha scoperto Einstein, tanto per cambiare, e si basa sul fatto che la traiettoria della luce curva passando in prossimità di una massa........ Read more »
Sumi, T. et al. (2011) Unbound or distant planetary mass population detected by gravitational microlensing. Nature, 473(7347), 349-352. DOI: 10.1038/nature10092
- July 13, 2011
- 02:34 PM
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Chi ha scoperto l'espansione dell'universo?
by Amedeo Balbi in Keplero
Chi ha scoperto l'espansione dell'universo? La domanda è per certi versi oziosa, dal momento che nella scienza il progresso di solito avviene in modo piuttosto confuso e i contributi decisivi sono condivisi tra più di uno scienziato. Resta il fatto che, se non altro per esigenze di semplificazione, quando si racconta la storia della cosmologia moderna una risposta bisogna pur darla.
Quello che è certo è che la scoperta dell'espansione dell'universo non è da attribuire a Edwin Hubble. Negli........ Read more »
Harry Nussbaumer, & Lydia Bieri. (2011) Who discovered the expanding universe?. submitted. arXiv: 1107.2281v1
- January 4, 2012
- 09:14 AM
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Firmato: Stephen Hawking
by Amedeo Balbi in Keplero
Tra qualche giorno, Stephen Hawking compirà 70 anni. Ci sarà una conferenza a Cambridge in suo onore (visibile anche in streaming) e molte altre occasioni per celebrare uno dei cosmologi più conosciuti tra il grande pubblico.
Quello che forse non tutti sanno è che la firma di Hawking non è apparsa solo su articoli scientifici e libri divulgativi, ma è stata ritrovata impressa persino nel plasma caldo che pervadeva l'universo appena nato. Se guardate bene la mappa delle fluttuazioni d........ Read more »
Bennett, C., Hill, R., Hinshaw, G., Larson, D., Smith, K., Dunkley, J., Gold, B., Halpern, M., Jarosik, N., Kogut, A.... (2011) Seven-Year Wilkinson Microwave Anisotropy Probe (WMAP) Observations: Are There Cosmic Microwave Background Anomalies?. The Astrophysical Journal Supplement Series, 192(2), 17. DOI: 10.1088/0067-0049/192/2/17
- April 11, 2012
- 05:56 AM
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La materia oscura dentro di noi
by Amedeo Balbi in Keplero
Se l'universo è fatto per due terzi di materia oscura - come abbiamo ragione di credere - in questo momento io, voi, e tutto quello che ci circonda, siamo immersi in un via vai di particelle sconosciute, particelle che interagiscono con il resto della materia solo attraverso la forza di gravità e la forza nucleare debole (che si chiama debole per una ragione molto precisa: è debole). Il che significa che non ce ne rendiamo conto. Le particelle attraversano i nostri corpi, i muri, l'intero pi........ Read more »
Katherine Freese, & Christopher Savage. (2012) Dark Matter collisions with the Human Body. preprint. arXiv: 1204.1339v1
- May 8, 2012
- 04:38 AM
- 121 views
L'universo ha avuto un'origine?
by Amedeo Balbi in Keplero
Un paio di settimane fa è apparso su ArXiv un articolo di Audrey Mithani e Alexander Vilenkin intitolato "Did the universe have a beginning?". Chiedersi se l'universo abbia avuto un inizio oppure esista da sempre è interessante - anche se a mio parere le implicazioni filosofiche e teologiche della questione sono sopravvalutate, come ho provato a spiegare in altre occasioni. Nel modello classico del big bang il tempo e lo spazio hanno origine in un preciso istante nel passato: ma questo scenari........ Read more »
Audrey Mithani, & Alexander Vilenkin. (2012) Did the universe have a beginning?. preprint. arXiv: 1204.4658v1
- May 23, 2012
- 04:02 PM
- 101 views
Tranquilli, la materia oscura è ancora tra noi
by Amedeo Balbi in Keplero
ESO / L. Calçada
Ricordate quando vi ho raccontato che, in base a quello che crediamo di sapere su come è fatto l'universo, dovremmo essere immersi in un mare di particelle di materia oscura? Be', dopo una settimana esce un comunicato stampa dell'ESO che più o meno dice: non è vero niente. Cioè, non è che all'ESO abbiano letto il mio post: più semplicemente, un gruppo di astronomi, osservando il movimento di qualche centinaio di stelle in un raggio di 13 mila anni-luce intorno al........ Read more »
C. Moni Bidin, G. Carraro, R. A. Mendez, & R. Smith. (2012) Kinematical and chemical vertical structure of the Galactic thick disk II. A lack of dark matter in the solar neighborhood. preprint. arXiv: 1204.3924v1
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