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Selection of outstanding research news mainly in neuroscience, genetics, origin of life, astrochemistry and cosmology. // Selección de noticias sobre investigaciones importantes principalmente en neurociencia, genética, origen de la vida, astroquímica y cosmología.
César Tomé López
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- November 21, 2009
- 02:59 PM
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El caso de la extinción de la megafauna del Pleistoceno: nuevas pruebas.
by César Tomé López in Experientia docet
Cada vez que los humanos modernos alcanzaron un nuevo continente en su expansión a partir de su África original hace 50.000 años, ya fuese Australia, Europa o las Américas, toda la gran fauna desapareció rápidamente. Esta prueba circunstancial que aporta el registro fósil sugiere que el primer logro de los humanos al llegar a un nuevo territorio era cazar todos sus animales de gran tamaño hasta la extinción. Pero los apologetas de la especie humana han intentado encontrar un chivo expi........ Read more »
Gill, J., Williams, J., Jackson, S., Lininger, K., & Robinson, G. (2009) Pleistocene Megafaunal Collapse, Novel Plant Communities, and Enhanced Fire Regimes in North America. Science, 326(5956), 1100-1103. DOI: 10.1126/science.1179504
- November 20, 2009
- 01:14 PM
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Algunos sonidos durante el sueño ayudan a la memoria (esta vez con base científica).
by César Tomé López in Experientia docet
Científicos de la Universidad Northwestern en Evanston (EE.UU.) liderados por Ken A. Paller informan en Science de que la reproducción de sonidos específicos durante el sueño consigue que se pueda recordar mejor lo que se ha aprendido antes de quedarse dormido. La ciencia nunca le ha dado mucho crédito a las afirmaciones de que se puede aprender inglés o chino poniendo una grabación de fondo mientras se duerme. Si se aprende algo de esa manera sería porque el sonido de la lección desp........ Read more »
Rudoy, J., Voss, J., Westerberg, C., & Paller, K. (2009) Strengthening Individual Memories by Reactivating Them During Sleep. Science, 326(5956), 1079-1079. DOI: 10.1126/science.1179013
- November 19, 2009
- 04:23 PM
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Un mecanismo molecular que retrasa el envejecimiento y las enfermedades asociadas.
by César Tomé López in Experientia docet
Es conocido que una dieta restrictiva provoca un retraso en el proceso de envejecimiento y en el desarrollo de enfermedades relacionadas con la edad, como la de Alzheimer. ¿Cómo actúa a nivel molecular la dieta restrictiva para producir estos efectos? En un artículo publicado en PLoS Biology, un equipo de la Escuela de Medicina del Hospital Monte Sinaí de Nueva York (EE.UU.) dirigido por Charles Mobbs da una parte de la respuesta. Los investigadores han determinado que, dentro de unos márg........ Read more »
Zhang, M., Poplawski, M., Yen, K., Cheng, H., Bloss, E., Zhu, X., Patel, H., & Mobbs, C. (2009) Role of CBP and SATB-1 in Aging, Dietary Restriction, and Insulin-Like Signaling. PLoS Biology, 7(11). DOI: 10.1371/journal.pbio.1000245
- November 18, 2009
- 02:46 PM
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Más grande no es necesariamente mejor: la inteligencia de los insectos pone en perspectiva la de los vertebrados.
by César Tomé López in Experientia docet
Los animales con cerebros más grandes no son necesariamente más inteligentes. Entonces, ¿para qué sirven? En un trabajo de revisión publicado en Current Biology, Lars Chittka, del Queen Mary College (Reino Unido), y Jeremy Niven, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido), analizan la información disponible, incluyendo la referente a insectos, y apuntan algunas respuestas muy interesantes. Los intentos de relacionar el tamaño del cerebro con el comportamiento y la cognición en raras o........ Read more »
Chittka, L., & Niven, J. (2009) Are Bigger Brains Better?. Current Biology, 19(21). DOI: 10.1016/j.cub.2009.08.023
- November 16, 2009
- 01:48 PM
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Las estrategias de emparejamiento de los hadza, ¿un nuevo hachazo a la psicología evolucionista?
by César Tomé López in Experientia docet
A diferencia de los varones y mujeres occidentales, los miembros de la tribu africana de cazadores-recolectores Hadza se emparejan sin tener en cuenta el tamaño y la fuerza del otro. Este resultado, obtenido por Rebecca Sear de la London School of Economics (Reino Unido) y Frank Marlowe de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee (EE.UU.) y publicado en Biology Letters [1], subraya las diversidad de estrategias de emparejamiento de los humanos y, según los autores, ataca la base de la ........ Read more »
Sear, R., & Marlowe, F. (2009) How universal are human mate choices? Size does not matter when Hadza foragers are choosing a mate. Biology Letters, 5(5), 606-609. DOI: 10.1098/rsbl.2009.0342
Brown, G., Laland, K., & Mulder, M. (2009) Bateman's principles and human sex roles. Trends in Ecology , 24(6), 297-304. DOI: 10.1016/j.tree.2009.02.005
- November 14, 2009
- 07:50 AM
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De cómo hacer agujeros en una lámina puede conseguir que pase menos luz.
by César Tomé López in Experientia docet
Imagina que tenemos una película de oro tan delgada que es semitransparente. Imagina ahora que le hacemos unos agujeritos. ¿Pasará más luz o menos? Intuitivamente, nuestra respuesta es que más, pero el resultado experimental es que pasa ¡menos! Esto es lo que ha encontrado un equipo de la Universidad de Stuttgart (Alemania) encabezado por Julia Braun. Informa de ello en Physical Review Letters. Dada su naturaleza ondulatoria, la luz en general no se puede abrir camino a través de un aguj........ Read more »
Braun, J., Gompf, B., Kobiela, G., & Dressel, M. (2009) How Holes Can Obscure the View: Suppressed Transmission through an Ultrathin Metal Film by a Subwavelength Hole Array. Physical Review Letters, 103(20). DOI: 10.1103/PhysRevLett.103.203901
- November 13, 2009
- 01:48 PM
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Flora intestinal y obesidad.
by César Tomé López in Experientia docet
Para la obesidad se han encontrado muchos culpables: los huesos grandes, la comida basura, los genes o unos padres incompetentes. En los últimos años ha aparecido un nuevo responsable: la flora bacteriana del intestino. Los intestinos humanos están llenos de microorganismos que ayudan a la digestión y también evitan que sus homólogos patógenos nos invadan. En esta simbiosis algunas bacterias son mejores que otras a la hora de suministrar alimento a sus huéspedes humanos, y también parec........ Read more »
Turnbaugh, P., Ley, R., Mahowald, M., Magrini, V., Mardis, E., & Gordon, J. (2006) An obesity-associated gut microbiome with increased capacity for energy harvest. Nature, 444(7122), 1027-131. DOI: 10.1038/nature05414
Turnbaugh, P., Ridaura, V., Faith, J., Rey, F., Knight, R., & Gordon, J. (2009) The Effect of Diet on the Human Gut Microbiome: A Metagenomic Analysis in Humanized Gnotobiotic Mice. Science Translational Medicine, 1(6), 6-6. DOI: 10.1126/scitranslmed.3000322
- November 12, 2009
- 04:24 PM
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Las malas decisiones pueden ser contagiosas.
by César Tomé López in Experientia docet
Al igual que la gripe, el estado emocional de una persona puede ser contagioso. Ahora un estudio del equipo de Adam Galinsky de la Universidad Northwestern en Evanston (EE.UU.) sugiere que los pensamientos irracionales también lo son. Los resultados se publican en el Journal of Experimental Social Psicology. Cualquiera que haya perdido dinero en una casa que compró a sabiendas de que necesitaba reformas puede que haya incurrido en lo que se conoce en economía clásica como “costos irrecup........ Read more »
Gunia, B., Sivanathan, N., & Galinsky, A. (2009) Vicarious entrapment: Your sunk costs, my escalation of commitment☆. Journal of Experimental Social Psychology, 45(6), 1238-1244. DOI: 10.1016/j.jesp.2009.07.004
- November 11, 2009
- 11:35 AM
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Listo como un cerdo.
by César Tomé López in Experientia docet
En Animal Behavior, investigadores de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) encabezados por Donald Broom publican los resultados de un estudio según el cual los cerdos domésticos tendrían un cierto grado de consciencia. Los cerdos domésticos (Sus scrofa domestica), según dicho estudio, pueden aprender rápidamente cómo funcionan los espejos y son capaces de usar su comprensión de las imágenes reflejadas para escudriñar el entorno a la búsqueda de comida. Los investigadores aún ........ Read more »
Broom, D., Sena, H., & Moynihan, K. (2009) Pigs learn what a mirror image represents and use it to obtain information. Animal Behaviour, 78(5), 1037-1041. DOI: 10.1016/j.anbehav.2009.07.027
- November 10, 2009
- 09:35 AM
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De cómo hacer dieta puede provocar adicción a la comida.
by César Tomé López in Experientia docet
Si estás continuamente iniciando dietas para después interrumpirlas, puede que tengas más en común con un drogadicto de lo que crees. Un estudio llevado a cabo por un equipo multidisciplinar encabezado por Pietro Cottone, de la Universidad de Boston (EE.UU.), sugiere que las personas que hacen dietas que abandonan para, al cabo de un tiempo, empezar otra, experimentan el mismo síndrome de abstinencia que un drogadicto al que le falta su dosis. Los resultados aparecen en los Proceedings of ........ Read more »
Cottone, P., Sabino, V., Roberto, M., Bajo, M., Pockros, L., Frihauf, J., Fekete, E., Steardo, L., Rice, K., Grigoriadis, D.... (2009) CRF system recruitment mediates dark side of compulsive eating. Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.0908789106
- November 9, 2009
- 03:15 PM
- 334 views
Los privilegios del olor de la primera vez.
by César Tomé López in Experientia docet
¿Por qué los olores, más que ningún otro estímulo sensorial, nos traen recuerdos vívidos espontáneamente? Un equipo del Instituto de Ciencia Weizmann (Israel), encabezado por Yaara Yeshurun, ha descubierto que los olores que se asocian con la primera vez que se experimenta algo tienen un patrón de actividad cerebral completamente diferente al resto de olores y demás estímulos sensoriales. Los resultados aparecen en Current Biology. Uno de los fragmentos más conocidos y nombrados de ........ Read more »
Yeshurun, Y., Lapid, H., Dudai, Y., & Sobel, N. (2009) The Privileged Brain Representation of First Olfactory Associations. Current Biology. DOI: 10.1016/j.cub.2009.09.066
- November 6, 2009
- 01:16 PM
- 391 views
Dónde buscar vida inteligente (fuera de la Tierra).
by César Tomé López in Experientia docet
Cuando los científicos buscan mundos habitables más allá de la Tierra, no saben necesariamente qué buscar. Un nuevo estudio de Daniel Whitmire y John Maltese de la Universidad de Louisiana en Lafayette (EE.UU.) ha encontrado que el lugar más probable en el que se puede encontrar vida inteligente en la galaxia es alrededor de estrellas con aproximadamente la masa del Sol, y temperaturas superficiales entre 5.300 y 6.000 Kelvin; de hecho estrellas muy similares a nuestro propio Sol. Esto, que........ Read more »
Whitmire, D., & Matese, J. (2009) The Distribution of Stars Most Likely to Harbor Intelligent Life. Astrobiology, 9(7), 617-621. DOI: 10.1089/ast.2008.0272
- November 5, 2009
- 02:17 PM
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La evolución en un tubo se ensayo en tiempo real.
by César Tomé López in Experientia docet
Según informa la revista Nature en portada, se ha conseguido, por primera vez, seguir la pista a mutaciones genéticas específicas, producidas en sólo unas pocas generaciones, que permiten a una bacteria responder a los cambios ambientales. Este trabajo lo firma un equipo internacional encabezado por Hubertus Beaumont, de la Universidad de Leiden (Países Bajos) y en el que participa Paul Rainey de la Universidad Massey (Nueva Zelanda). Diversos estudios han mostrado que las bacterias pueden........ Read more »
Beaumont, H., Gallie, J., Kost, C., Ferguson, G., & Rainey, P. (2009) Experimental evolution of bet hedging. Nature, 462(7269), 90-93. DOI: 10.1038/nature08504
- November 4, 2009
- 01:33 PM
- 410 views
Lo que las fotos del facebook dicen de ti: juicios de personalidad basados en la apariencia.
by César Tomé López in Experientia docet
En una época dominada por las redes sociales en las que las fotografías están presentes en todas partes, parece importante saber que la exposición de nuestra imagen tiene un coste: que nos conozcan más de lo que suponemos. En efecto, la primera impresión que se tiene de una persona al ver una fotografía suya cuenta, y mucho, a la hora de formarse una idea, muchas veces acertada, sobre su personalidad. Al menos este es el resultado de un estudio publicado en el Personality and Social Psych........ Read more »
Naumann, L., Vazire, S., Rentfrow, P., & Gosling, S. (2009) Personality Judgments Based on Physical Appearance. Personality and Social Psychology Bulletin. DOI: 10.1177/0146167209346309
- November 3, 2009
- 02:03 PM
- 330 views
El tráfico de receptores NMDA lo regula una grasa saturada.
by César Tomé López in Experientia docet
Las grasas saturadas tienen una mala fama merecida. Entre las que peor fama tienen están los palmitatos, derivados del ácido palmítico que, entre otras cosas, era usado en el napalm. Aparte de su uso bélico, la Organización Mundial de la Salud asegura que el consumo del ácido palmítico puede provocar enfermedades cardiovasculares. Y sin embargo, en una de esas paradojas de la fisiología cerebral, si queremos recordar este dato nuestras neuronas necesitan palmitato. El equipo de Richard H........ Read more »
Hayashi, T., Thomas, G., & Huganir, R. (2009) Dual Palmitoylation of NR2 Subunits Regulates NMDA Receptor Trafficking. Neuron, 64(2), 213-226. DOI: 10.1016/j.neuron.2009.08.017
- October 30, 2009
- 02:40 PM
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Comunicación neuronal sin sinapsis.
by César Tomé López in Experientia docet
Como es sabido las comunicaciones entre neuronas se producen en un pequeño espacio entre ellas llamado sinapsis. Esto sigue siendo cierto, pero un equipo de investigadores de la Universidad de Szeged (Hungría) liderado por Gábor Tamás informa en Nature de la existencia de neuronas que, en vez de concentrar la emisión de neurotransmisores en la sinapsis, los segregan en el espacio intercelular. El equipo de investigadores realizó el descubrimiento examinando un tipo de célula cerebral ll........ Read more »
Oláh, S., Füle, M., Komlósi, G., Varga, C., Báldi, R., Barzó, P., & Tamás, G. (2009) Regulation of cortical microcircuits by unitary GABA-mediated volume transmission. Nature, 461(7268), 1278-1281. DOI: 10.1038/nature08503
- October 29, 2009
- 04:10 PM
- 338 views
De cómo el gen egoísta usa a las abuelas.
by César Tomé López in Experientia docet
La mayoría de las mujeres tienen su último hijo antes de los 40 años. ¿Por qué la evolución favorecería este corte, especialmente cuando la mayoría de los mamíferos se reproducen hasta que mueren? Un nuevo estudio [1], elaborado por el equipo de Leslie Knapp de la Universidad de Cambridge (Reino Unido) y publicado en Proceedings of the Royal Society B, viene a apoyar la “hipótesis de la abuela”, la idea de que las mujeres más mayores difunden sus genes con mayor eficacia ayudando ........ Read more »
Fox, M., Sear, R., Beise, J., Ragsdale, G., Voland, E., & Knapp, L. (2009) Grandma plays favourites: X-chromosome relatedness and sex-specific childhood mortality. Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences. DOI: 10.1098/rspb.2009.1660
Hawkes, K. (1998) Grandmothering, menopause, and the evolution of human life histories. Proceedings of the National Academy of Sciences, 95(3), 1336-1339. DOI: 10.1073/pnas.95.3.1336
- October 28, 2009
- 10:23 AM
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La inmunidad al cáncer de la longeva rata topo.
by César Tomé López in Experientia docet
Viven en colonias subterráneas con una reina, el harén de machos favoritos de ésta, soldados para defender el sistema de túneles y obreros que continúan excavando a la busca de comida. Pero a pesar de tener la estructura social de un hormiguero o de una colmena, las ratas topo lampiñas son mamíferos del tamaño de un ratón. Y entre sus peculiaridades hay una que, si llega a ser comprendida, podría tener una gran relevancia para la salud y la longevidad humanas: su inmunidad al cáncer. ........ Read more »
Seluanov, A., Hine, C., Azpurua, J., Feigenson, M., Bozzella, M., Mao, Z., Catania, K., & Gorbunova, V. (2009) Hypersensitivity to contact inhibition provides a clue to cancer resistance of naked mole-rat. Proceedings of the National Academy of Sciences. DOI: 10.1073/pnas.0905252106
- October 27, 2009
- 01:20 PM
- 155 views
Viendo lo invisible.
by César Tomé López in Experientia docet
Aunque damos por hecho que podemos ver todo lo que está en nuestro campo de visión, el cerebro selecciona, de hecho, los estímulos que llegan a la consciencia. Un nuevo estudio liderado por Caspar Schwiedrzik del Instituto Max Planck para la Investigacón del Cerebro (Alemania) revela que nuestros cerebros pueden entrenarse para ver conscientemente estímulos que, normalmente, serían invisibles. El artículo se publica en el Journal of Vision y es de acceso libre. El cerebro es un órgan........ Read more »
Schwiedrzik, C. (2009) Sensitivity and perceptual awareness increase with practice in metacontrast masking. Journal of Vision, 9(10), 1-18. DOI: 10.1167/9.10.18
- October 26, 2009
- 06:45 AM
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Planetas terrestres a la vuelta de la esquina: un posible nuevo método de detección de exoplanetas.
by César Tomé López in Experientia docet
Un equipo de investigadores liderado por Jorge Meléndez, de la Universidad de Oporto (Portugal), propone un nuevo método para la búsqueda de exoplanetas terrestres basándose en la composición de la estrella del sistema. Su trabajo se publica en The Astrophysical Journal Letters. En la actualidad se han descubierto cientos de exoplanetas orbitando estrellas. Sin embargo, la mayoría de ellos son gigantes gaseosos en vez de rocosos como la Tierra. Esto se debe probablemente a que los d........ Read more »
Meléndez, J., Asplund, M., Gustafsson, B., & Yong, D. (2009) THE PECULIAR SOLAR COMPOSITION AND ITS POSSIBLE RELATION TO PLANET FORMATION. The Astrophysical Journal, 704(1). DOI: 10.1088/0004-637X/704/1/L66
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