Pakistan: Die Folgen der Flut - mit Spendenaufruf

by Lars Fischer in Fischblog

Es zeichnet sich inzwischen ab, dass die Monsunflut von Pakistan eine der größten Naturkatastrophen der jüngeren Geschichte ist. Schon jetzt stellen die Ereignisse am Indus prominentere Ereignisse wie den Weihnachtstsunami 2004 in den Schatten, und dabei ist das gesamte Ausmaß der Katastrophe noch kaum zu ermessen. Anhaltender Regen hat zehn Tage nach den ersten Höchstständen, über die ich vor einer Woche schon geschrieben habe, eine zweite Flutwelle........ Read more »

Determining the structure by looking at the molecule

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

In many cases it is notoriously difficult to determine the exact structure of a molecule, especially with larger ones. Stereocenters tend to make things worse, and interesting molecules tend to have several of them. Have you ever sat up to the neck in a pile of inconclusive spectra and wished you could just hold it [...]... Read more »

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

I have been on to self-healing materials for some time, usually writing about them in my german blog or for newspapers and magazines. Self-healing is what makes biology superior to technology. Organisms don’t just have astonishing properties – materials have, too – but they retain them by constant regeneration and while doing so even adapt [...]... Read more »

Azobenzene photoswitching in vesicles

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

The photoswitching capability of azobenzenes has recently been used extensively in photoreactive supramolecular materials. One of the most astonishing uses of azonenzene photoswitching is the reversible association of these molecules with certain cyclodextrines. Azobenzenes change their structure reversibly under irradiation. There’s a cis-form and a trans-form, and photoisomerisation happens reliably wavelengths of 350 (trans –> [...]... Read more »

Gab es eine Dinosaurier-Zivilisation?

by Lars Fischer in Fischblog

Die Dinosaurier waren etwa 170 Millionen Jahre lang – von der mittleren Trias bis zum Ende der Kreidezeit – die dominanten Landwirbeltiere auf diesem Planeten. Huhngroße gefiederte Nesträuber gab es in dieser Klasse ebenso wie bis zu hundert Tonnen schwere Pflanzenfresser. Eines jedoch haben die Dinos nicht hervorgebracht: Eine technische Zivilisation. Oder?

Erstaunlicherweise haben Forscher in den Gesteinsschichten der Kreide-Tertiär-Grenze vor 65 Millionen Jah........ Read more »

A catalyst for axial chirality

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

Axial-chirality or atropisomerism is a very useful property as demonstrated by various chiral catalysts containing BINOL, BINAP and similar groups, but not only there. Many important natural products like e.g. the antibiotic Vancomycin are also atropisomers, which makes this property a very important aspect of stereoselective chemical synthesis. Which is extremely difficult to achieve synthetically [...]... Read more »

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

With increasing demand for effective separation of small-molecule gases – think of carbon caption and storage – there has been a lot of research recently into strategies and materials suitable for those applications. The traditional way to separate gases like nitrogen, oxygen or carbon dioxide is to freeze them out one by one, which is [...]... Read more »

Die Folgen der Ölpest – Teil eins: Die Lehren von Ixtoc

by Lars Fischer in Fischblog

Angesichts des Ausmaßes der Ölpest im Golf von Mexiko mag das verblüffen, doch die Deepwater-Horizon-Katastrophe ist nicht die erste ihrer Art. Ein Ölausbruch vor dreißig Jahren bietet interessante Parallelen zur heutigen Situation.



Rückblende ins Jahr 1979: Seit Dezember des Vorjahres bohrte die staatliche mexikanische Ölgesellschaft PEMEX vor der Stadt Campeche in Yucatan in etwa 50 Metern Wassertiefe nach Öl. Diese Ixtoc I genannte Bohrung hatte ........ Read more »

Amino acid crystallisation and the origin of life

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

Recently I came across a number of attempts to explain the “handedness” of life – the fact that proteins consist only of L-amino acids – by the crystallization behavior of amino acids. The general idea is that something that happens at the transition between solution and crystal that favors one of the enantiomers over the [...]... Read more »

Brachte die Chemie zwei Mal Leben hervor?

by Lars Fischer in Fischblog

Hatte der erste aus der chemischen Evolution hervorgegangene Organismus Geschwister? Einige Argumente sprechen dafür, dass zeitgleich mit der ersten Zelle das erste Virus aus unbelebter Materie entstand.

Das Lindauer Nobelpreisträgertreffen naht mit Riesenschritten, und mein persönlicher Höhepunkt ist natürlich der Vortrag von Jack Szostak. Der arbeitet nämlich tatsächlich an künstlichen Zellen und hat auch viel Sinnvolles über den Ursprung des Lebe........ Read more »

The amazing spider silk

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

Even if you don’t follow materials research closely you may have come across the amazing properties of spider silk. The stuff is stronger than steel, yet more elastic than most artificial fibres, despite being made of proteins only. It owes its remarkable strength to hydrogen bonds and its microstructure of amorphous and crystalline domains. But [...]... Read more »

Sex mit Neanderthalern - sie haben es doch getan!

by Lars Fischer in Fischblog

Es ist endlich so weit: Nach mehreren Jahren Arbeit haben Svante Pääbo und Kollegen die lang erwartete erste Draft-Version des Neanderthaler-Genoms präsentiert. Gut, im Jahr 2006 hat er noch gesagt, der erste Entwurf sei binnen zwei Jahren zu erwarten, aber wir wollen angesichts dieser bemerkenswerten Leistung nicht kleinlich sein.
Schon dass es dieses Genom überhaupt gibt ist eine Sensation – und es geht gleich weiter: Durch Erbgutvergleiche kommen die Autoren de........ Read more »

Biodegradable organic nanoparticles

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

Somehow this never occurred to me before, but nanoparticles don’t have to be made from metals or other inorganics. They can even be biodegradable. It’s something you tend to forget when you keep reading papers about how metal oxide nanoparticles penetrate cells and catalyze the formation of free radicals or whatever. But of course there [...]... Read more »

Mapping the wetting

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

When it comes to chemistry, surfaces are the places to be. Where two phases meet, interesting stuff is bound to happen. One of the phase interactions that received increased attention during the last few years is the peculiar meeting of a liquid and a solid. One rather interesting phenomenon encountered here is the lotus effect, [...]... Read more »

Supercooled liquid gold alloy

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

It’s well-known that many liquid metals can be cooled below their freezing point. This is, scientists assume, due to dense and symmetric, but non-periodic ordering within the liquid. This theory implies that the freezing point of supercooled metal liquids can be controlled, just like crystallization can be induced by a template – all it takes [...]... Read more »

Pandemien und Evolution beim Norovirus

by Lars Fischer in Fischblog

Warum breiten sich manche Viren wie Flächenbrände über ganze Kontinente aus, während andere nur kleine, begrenzte Ausbrüche auslösen? Bei den Noroviren bestimmen Fehler bei der Reproduktion des Erbgutes die biologische Fitness des Erregers und entscheiden darüber, ob eine Pandemie droht.

Anders als bei Menschen und anderen Vielzellern sind Viren nicht darauf angewiesen, ihr Erbgut mit großer Genauigkeit zu kopieren. Im Gegenteil, je mehr Fehler beim Kopieren des Erbguts passie........ Read more »

Künstliche Photosynthese mit Frosch-Schaum

by Lars Fischer in Fischblog

Bei der Umwandlung von Kohlendioxid in energiereiche chemische Verbindungen hat die Photosynthese den Nachteil, dass dabei als Nebenprodukt eine ganze Pflanze entsteht. Bei einer künstlichen zellfreien Photosynthese dagegen bekäme man für das Licht eine einzige energiereiche Chemikalie wie Glucose, aus der dann direkt Biokraftstoffe oder dergleichen hergestellt werden könnten, und deswegen wird an solchen Systemen mit Hochdruck gearbeitet.


Ein Weg, das zu erreichen i........ Read more »

Fossile Farben, zum zweiten: Strukturfarben der Käfer

by Lars Fischer in Fischblog

ResearchBlogging.orgVor einer Weile ging es hier im Blog schon einmal um fossile Farben und Muster, und zwar um die von Dinosauriern, in deren Federn sich versteinerte Pigmentkörner bis heute erhalten haben. Für immer verloren sind dagegen andere Farben, die von nur wenige Nanometer großen Feinstrukturen der Federoberfläche erzeugt werden, wie das heute zum Beispiel bei den brillanten Farben des Pfauenschwanzes der Fall ist. Ob es sie schon bei den Sauriern gab oder ob sie e........ Read more »

Soft, wet and rather tough

by Lars Fischer in EuCheMS 2010 Blog

Hydrogels are the only materials that have the potential to be used as a replacement material for functional tissues like cartilage, sinews or muscles. However, while the biological wet and soft materials have impressive mechanical properties and are generally very tough, conventional hydrogels are rather brittle and tend to disintegrate under duress. With one exception, [...]... Read more »